Tuesday, April 24, 2007

OLPC - XO-1 La petite machine verte

Recement, j'ai eu la chance d'avoir entre les mains un des premiers modèles de test de l'OLPC (One Laptop Per Child).



Issu d'un projet à but non lucratif, le X0-1 est une curieuse petite machine verte destinée à l'éducation des 'enfants du monde' et dont le coût de production ne devrait pas dépasser $100 US. Elles seront produites en grandes quantités et seront distribuées uniquement par l'intermédiaires de gouvernements ou d'organismes. Les premières pourrait êtres livrées à la fin 2007.

Cet ordinateur conçu pour des enfants a la forme et les dimensions d'un jouet - bien qu'un peu plus lourd (env. 1,5 Kg). L'écran s'ouvre comme celui d'un portable pour révéler le clavier miniature et souple ainsi qu'un pavé tactile de pointage. Il peut aussi pivoter puis se rabatre pour former une 'tablette' ou un livre électronique.

Pensé avec un souci d'économie d'énergie et de coût réduit, il est doté d'une puissance modeste mais trés honorable lorsqu'on ne la gaspille pas. Il ne comporte aucune piéce mobile (disque, disquette, CD...), mais plusieurs ports USB, une caméra numérique et un micro. Il est surtout équipé d'une interface pour réseaux sans fil qui lui permet de se connecter spontanement avec les autres OLPC à proximité pour former un réseau 'maillé' reliant tout les enfants.

La netteté de l'affichage couleur est particulièrement étonnante avec ses 200 points par pouces - presque autant qu'une revue imprimée. Il peut aussi fonctionner en noir et blanc à la lumière du jour en minimisant la consommation d'énergie.


Le logiciel basé sur Linux est libre et les formats de fichiers utilisés par les programmes sont ouverts. Pas de restrictions donc quant à leur éventuelles modifications et améliorations qui seront alors partagées et profiteront à tous sans coûts supplementaires.

Bien qu'ayant beaucoup des attributs d'un ordinateur portable 'pour adulte' il ne faut pas se méprendre sur sa nature. Sa vocation est d'être un outils d'éducation permetant des activités simples comme lire, écrire, communiquer ou jouer toujours dans un esprit de collaboration et d'échange et non pas d'utiliser des logiciels de bureau complexes, des bases de données ou le dernier jeux en 3D.

Le prototype que j'ai pu utiliser ne disposait que d'une partie des composants logiciels qui sont en cours de développement et je n'ai fait qu'effleurer la surface. L'interface originale Sugar est un concept assez déroutant au premier contact - pour un adulte utilisant des ordinateurs depuis des années.


Les notions de bureau, de programmes, de dossiers et de fichiers laissent la place à celles d'activités, de participants et de journal. Toutes les activitées sont conçues pour tirer profit de la communication spontanée entre les machines et permettent la collaboration de plusieurs participants. Ce qui est fait ou produit au cours d'une activités peut être 'sauvé' ou enregistré dans un journal auquel l'enfant peut revenir à tout moment pour retrouver ce qu'il a fait et avec qui.

Parmis les activités prévues : lecture de documents (texte ou autres), navigation internet (basé sur le code utilisé par Mozilla Firefox), prise de photos (avec la caméra intégrée), composition de musique, écriture, dessin, communication instantanée texte, audio et vidéo...

En somme, une machine extraordinaire issue d'un projet extraordinaire initié par Nicholas Negroponte fondateur du Media Lab au MIT.

Sunday, April 22, 2007

Géoportail en 3D avec ombrage

J'ai ajouté le support de l'ombrage dans le Plugin Géoportail pour NASA World Wind 1.4 :

Le rendu de certaines couches topographiques (Scan) s'en trouve nettement amélioré.

Pour en savoir plus, voir la discussion sur le forum World Wind.

Thursday, April 19, 2007

Lunettes Proview de Rainbow Symphony


M'étant réapprovisionné en lunettes 'rouge et cyan' en carton de chez Rainbow Symphony, je me suis aussi laissé tenter par une paire 'en dur' : le modèle Proview à US$ 6.95 (min. 2 paires).

Malgrés la photo qui laisse penser que le filtre droit est bleu, il sagit bien de lunettes rouge et cyan adaptées aux écrans d'ordinateurs ou autres systèmes de projection.

Les filtres semblent de bonne qualité et donnent une séparation gauche/droite satisfaisante. Ils sont clairs et couvrent bien le champs de vision - ce qui évite les lumières parrasites sur les côtés. La vision est nette et détaillées. Toutefois il se produit une atténuaton marquée de la luminosité qui peut être génante si la source de l'image n'est pas trés lumineuse.

La déception vient surtout de la monture - tout en plastique, qui fait plutôt penser à des lunettes de soleil pour enfant. Elle n'est pas trés confortable à porter et se plie mal - ce qui rend l'ensemble relativement encombrant (surtout par rapport à une paire en carton).

En résumer, je ne peux pas dire que ce soit un mauvais achat, mais je suis un peu déçu. Si vous avez aussi envie d'une 'vraie' paire de lunette stéréo, mettez-y un peu plus d'argent que moi.

La Lune et Vénus

On ne voit pas grand chose du ciel en ville... mais lorsque la Lune et Vénus dominent l'ouest aprés le coucher du soleil, ça se remarque.

Monday, April 16, 2007

Lever de soleil sur le Mont Vinaigrier

Depuis ce matin de janvier à Nice, je me dis que ce lever de soleil ferait un beau fond d'écran... c'est chose faite dans la galerie photo de So... Nice, avec des versions pour écrans 4/3 et 16/10 (larges).

Thursday, April 12, 2007

Encore de la neige sur Montréal

Même mi-avril on peut encore trouver un certain charme à la ville enneigée...




Ou est donc le rechauffement climatique quand on a besoin de lui ?

Monday, April 9, 2007

World Wind Plugins update


It has been a while since i last updated my WW plugins page.

I spent part of the Easter week end fine tuning Stephan Mantler Lens Flare plugin. Settings are now saved, i extended the number of sprites and added a couple original flare 'colored' textures. The effect looks more realistic now.

I also added the 3D Cross Section plugin and updated a couple of my 'old' plugins for WW 1.4.

Thursday, April 5, 2007

Montréal sous la neige en avril


Quatre ou cinq centimetres de neige molle et collante sont tombés la nuit dernière... c'est normal au Québec. Bientôt le mois de mai. On verra enfin les premières feuilles.

Wednesday, April 4, 2007

Alpes Maritimes Aérien en stéréo anaglyphe


Au mois de janvier dernier, j'ai eue la chance de survoler les Alpes Maritimes lors d'un trajet Nice-Londres, par temps clair... avec le bon hublo, du bon côté de l'avion et un appareil numérique.

Grace au déplacement de l'avion, des images prises à deux ou trois secondes d'interval produisent naturellement des paires stéréoscopiques.

Voici une dizaine de vues commentées des Alpes montées en anaglyphes.